南非早年由于实施种族隔离制度，被国际足协决议制裁，禁止参赛达二十多年，并受到国内种族矛盾所影响。直到1991年南非才获撤销禁令，重返后首场国际赛乃1992年7月对喀麦隆，当时胜1-0。南非迄今仅曾两次打入世界杯决赛周，分别是1998年和2002年，皆在分组赛出局。不过在非洲国家杯南非成绩倒相当出色，1996年赢过冠军，1998年和2000年分别获得亚、季军。
      南非是2010年世界杯主办国，足球城球场是南非最大的球场，能够容纳近10万人，是南非国家队的第一主场。上世纪80年代，市政府在约翰内斯堡投资兴建了南非国内第一座现代化的足球场，这就是已经有20年历史的足球城体育场。由于球场容量大，设施豪华，再加上常年承办国家队大型比赛和其他重要活动与集会的缘故，足球城体育场被看作是承办南非世界杯的10座球场中的“旗舰店”。
      在2010世界杯南非23人大名单中，效力于英超朴茨茅斯的队长莫科尔纳和英超埃弗顿的中场皮纳尔是核心人物，另外尚有5名球员在欧洲主流联赛效力。巴西籍主教练佩雷拉在巴西国内备受尊崇，曾率领巴西取得世界杯冠军和美洲杯冠军，于2006年7月底成为南非主帅，他锐意将球队年轻化，并在技术及体能方面都大有提升。

世界杯成绩
1930年 未参加
1934年 未参加
1938年 未参加
1950年 未参加
1954年 未参加
1958年 未参加
1962年 未参加
1966年-1986年 禁止参赛
1990年 外围赛
1994年 外围赛
1998年 小组赛
2002年 小组赛
2006年 外围赛

洲际国家杯成绩
1992年 未参加
1995年 未参加
1997年 小组赛
1999年 未参加
2001年 未参加
2003年 未参加
2005年 未参加
2009年 第四名

非洲国家杯成绩
1957年 取消资格
1959年-1992年 禁止参赛
1994年 外围赛
1996年 冠军
1998年 亚军
2000年 季军
2002年 八强
2004年 小组赛
2006年 小组赛
2008年 小组赛
2010年 外围赛